Welkom op mijn website Watergatehopper
Op deze website is een aantal fotoverslagen te zien van buitenlandse voetbalwedstrijden die ik heb bezocht. Mijn doel is om zoveel mogelijk verschillende stadions te bezoeken in het buitenland om hier een wedstrijd bij te wonen. Dit heet groundhopping. Een Engelse term waarbij ground niet letterlijk vertaald moet worden, maar staat voor stadion. Hopping betekent springen. Je beweegt je dus eigenlijk van stadion naar stadion.
De stadions die ik bezoek variëren van hypermoderne stadions tot vergane glorie, en van topclubs tot ploegen spelend in de marge. Er zijn veel collega groundhoppers die regels maken voor deze hobby en hier wordt dan ook druk over gediscussieerd op verschillende forums. Ik stel voor mezelf geen regels voor het bezoeken van een stadion. Ik kies gewoon wat ik leuk vind en plan een wedstrijd.
Het begon allemaal toen mijn broer mij meenam naar Schalke 04 tegen Hertha BSC. We stonden tussen de harde kern op de Nordkurve en genoten volop van de fantastische sfeer aldaar. Het duurde echter een jaar voordat ik de volgende wedstrijd bezocht. Het werd een bezoek aan het Westfalenstadion in Dortmund. Nu had ik de smaak te pakken en wilde ik meer.
Er zijn voor mij verschillende redenen waarop ik mijn keuze van een wedstrijd baseer. Soms doe ik het voor het stadion, soms voor de historie van een club, of soms puur door het fanatisme van de supporters. Dit laatste hoeft overigens niet altijd van de thuisspelende ploeg te zijn. Ik heb meerdere wedstrijden vanuit het bezoekersvak meegemaakt. Ondertussen heb ik meer dan tweehonderd verschillende stadions bezocht en is mijn honger nog lang niet gestild. Het geeft me een onbeschrijfelijk gevoel als ik in de buurt kom van een stadion en ik de supporters om me heen zie rijden op weg er naartoe. Als ik de lichtmasten in de verte dan zie opdoemen, via de vaak nauwe turnstiles binnentreed, of de eerste stappen binnen het stadion zet, dan kruipt het bloed waar het niet gaan kan en geniet ik met volle teugen.